Étymologie et héritage historique
Le nom de Moëlan, « Molan » en breton, tire son origine de « moel » signifiant chauve et « lan » signifiant terre. Cette appellation témoigne de l’absence d’arbres sur son territoire et du fait qu’elle était perçue comme dépourvue de verdure. Une autre hypothèse évoque une étymologie liée à « moë » pour moine et « lann » pour monastère, en référence aux nombreux signes religieux présents, tels que la chapelle Saint-Philibert Saint-Roch.
Le patrimoine historique de Moëlan-sur-Mer est jalonné de monuments, dont 6 menhirs et 2 dolmens classés, situés à Bellevue et Mentoul. Au XIe siècle, elle devient une paroisse dépendant de l’évêché de Cornouaille. Les templiers laissent leur empreinte avec une aumônerie à Brigneau et une maladrerie à Kerglien au XIIe siècle. Entre le IXe et le XIVe siècle, la commune subit les assauts des Normands et les troubles des Guerres de Succession de Bretagne.
Au début du XIIIe siècle, le duc Jean 1er Le Roux fait ériger deux pavillons de chasse et le Moulin du Duc à Moëlan-sur-Mer. La commune est officiellement créée en 1790, intégrant des villages des paroisses de Lothéa et Baye. Notons que l’abbaye de Landévennec avait d’importantes dépendances à Moëlan-sur-Mer, dont la seigneurie de Tréogan. En 1929, un décret renomme la commune « Moëlan-sur-Mer » pour éviter toute confusion avec Meslan.
L’épopée maritime
Moëlan-sur-Mer a connu son apogée maritime au XIXe siècle avec l’essor des conserveries, érigées grâce aux presses. Vers 1850, les premières conserveries de sardines voient le jour, propulsant l’activité marine au cœur de la vie locale. L’ostréiculture se développe à partir de 1870, marquée par l’implantation des familles Cadoret et Solminihac, notamment dans la ria du Bélon, classée Monument historique en 2017 pour ses huîtres du Bélon.
Au début du XXe siècle, le tourisme balnéaire émerge, porté par les nouveaux moyens de transport. La station balnéaire de Kerfany-les-Pins, autrefois un sanatorium, devient un lieu prisé grâce à des investissements intelligents et à la plantation de pins destinés à la fabrication de cagettes pour les crustacés. Aujourd’hui, l’ancien sanatorium est une résidence de tourisme connue sous le nom de « Castel Beach ».
Un patrimoine religieux et naturel
Moëlan-sur-Mer se distingue par un patrimoine religieux riche, avec l’église Saint-Mélaine, construite en 1878 par l’architecte Joseph Bigot. La chapelle Saint-Philibert Saint-Roch, datant du XVIe siècle, est un joyau architectural gothique dédié aux saints éponymes, protecteur des marins et guérisseur de maladies contagieuses.
L’environnement naturel de Moëlan-sur-Mer est tout aussi exceptionnel, avec des sentiers côtiers et des chemins creux révélant une biodiversité insoupçonnée. Des initiatives telles que le programme Breizh Bocage encouragent la préservation de la végétation, tandis que le Conservatoire du littoral protège les espaces naturels côtiers depuis 1976 (presqu’île de Merrien, landes de Malachappe, rives du Bélon). Moëlan-sur-Mer, entre son passé maritime glorieux et son patrimoine naturel préservé, offre une plongée revigorante dans l’histoire et la diversité de la Bretagne.